Encefalitis japonesa
Encefalitis japonesa
El virus de la encefalitis japonesa es la principal causa de encefalitis vírica en Asia. Se trata de un flavivirus transmitido por mosquitos que pertenece al mismo género que los virus del dengue, la fiebre amarilla y el Nilo Occidental, principalmente Culex tritaeniorhynchus).
La mayor parte de las infecciones con el virus de la encefalitis japonesa son leves (fiebre y cefalea) o asintomáticas, pero aproximadamente una de cada 250 infecciones se convierte en una enfermedad grave. El periodo de incubación es de 4 a 14 días. En los niños, los síntomas dominantes iniciales pueden consistir en dolor gastrointestinal y vómitos. Los casos de enfermedad grave se caracterizan por la repentina aparición de fiebre elevada, cefalea, rigidez de nuca, desorientación, coma, ataques, parálisis espástica y defunción. La tasa de letalidad puede alcanzar al 30% de las personas con síntomas de la enfermedad.
Entre un 20 y un 30% de los supervivientes quedan con secuelas mentales, comportamentales o neurológicos tales como parálisis, ataques recurrentes o pérdida del habla.
La encefalitis japonesa se transmite a las personas por las picaduras de mosquitos Culex spp. infectados (principalmente Culex tritaeniorhynchus). Una vez infectadas, las personas no desarrollan suficiente viremia para infectar a los mosquitos que las piquen.
No existe ningún tratamiento antivírico para pacientes con encefalitis japonesa. El tratamiento de apoyo permite aliviar los síntomas y estabilizar al paciente. Existen vacunas seguras y eficaces para prevenir la enfermedad.
Referencias
