Prebióticos
Los prebióticos son ingredientes alimentarios destinados a cambiar la composición y actividad de la flora intestinal del colon (microbiota intestinal). Estos son fundamentalmente carbohidratos no hidrolizables por las enzimas gástricas y polifenoles, que sí van a ser utilizados por las bacterias presentes en el colon (lactobacilos y bifidobacterias), que a su vez van a producir metabolitos beneficiosos para otros microorganismos de la flora intestinal y también para los colonocitos, lo que resulta en un mejor funcionamiento del tejido intestinal.
Esto es así porque estas sustancias son resistentes a la acidez gástrica y no pueden ser digeridas por los enzimas del estómago ni del intestino delgado. Es decir, se comportan de forma similar a la fibra, por lo que llegan al colon (en el intestino grueso) sin degradarse. Una vez en el colon, sirven de alimento a ciertos grupos de microorganismos que residen en esta zona intestinal, favoreciendo el desarrollo de los beneficiosos por encima de los nocivos.
Algunos estudios indican que los prebióticos favorecen la absorción de minerales (especialmente calcio, magnesio, zinc y hierro) y disminuyen los niveles de glucosa, colesterol y triglicéridos de la sangre y reducen la presión arterial. Por eso, ayudan a disminuir el riesgo de padecer diabetes, obesidad y de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
Los prebióticos más conocidos son:
- Oligofructosa
- Inulina
- Galacto-oligosacáridos
- Lactulosa
- Oligosacáridos de la leche de pecho
Los prebióticos se encuentran de forma natural en:
- Leche.
- Miel.
- Verduras: ajo, cebollas, alcachofas, espárragos, puerros y achicoria, sobre todo.
- Frutas, en especial los plátanos.
- Cereales integrales: trigo integral y avena.
- Legumbres y frutos secos.
Referencias: Álvarez Cueto, Alba (2015). Tema 8: "Introducción a la Microbiología Clínica". Microbiología Clínica..
